染料是與人類生活關系最為密切的化學品門類之一,其產品屬性決定了這是一個以創(chuàng)新為最直接驅動力的行業(yè)。
160多年的染料發(fā)展史也明證了這一點。先是人類對色彩的追求,催生了合成染料工業(yè);而隨著新型紡織材料的誕生,科學家又開發(fā)出適合于滌綸的分散染料和用于腈綸的陽離子染料……不同的印染工藝、不同的應用領域、與時俱進的消費需求,對染料提出了各種各樣的新要求,染料工業(yè)就是在不斷地通過產品創(chuàng)新、技術創(chuàng)新發(fā)展壯大起來的?梢哉f,現(xiàn)代染料工業(yè)天生就具備創(chuàng)新的原始基因。
過去的30多年里,中國染料行業(yè)迅速成長為世界第一大染料生產和出口大國,產量增速最快時接近30%,這種超常規(guī)的生長速度更多的是依靠產能擴張和引進技術來實現(xiàn)的。期間,技術創(chuàng)新要素似乎并沒有起到太多的作用,無論做什么,無論采用什么樣的工藝,企業(yè)都是可以賺錢盈利的。
但時至今日,中國染料工業(yè)發(fā)展環(huán)境已經發(fā)生了巨大的變化。不是做什么產品都可以賺到錢,也不是用什么樣的工藝技術都可以在市場上立足。一方面,產能過剩使得大路貨的利潤率大幅下滑,賺不到多少錢;另一方面,日益嚴格的環(huán)保法規(guī)也切斷了“三廢”排放的后路,落后的污染工藝面臨著被逐步淘汰的命運。與此同時,當我們離國際上最先進的技術水平越來越接近的時候,想要通過引進來獲取具有核心技術的產品幾乎已經成為不可能,以技術引進的方式提升產業(yè)技術水平的路途已經走到了盡頭。
由此看來,中國染料工藝已經走到一個重要的關口,如果想要在生產大國的前面加上一個“強”字,就要靠自己。是時候重新激活行業(yè)細胞中的創(chuàng)新基因了,而且目前的中國染料行業(yè)完全具備這樣的能力。
而要做到這一點,企業(yè)自身首先要有強烈的創(chuàng)新意愿,要把創(chuàng)新看成是企業(yè)發(fā)展的內在需求,而不是迫于任何外界壓力被動為之。新產品的創(chuàng)制和產業(yè)化是企業(yè)未來發(fā)展的基石,也是企業(yè)擴大市場份額和實現(xiàn)利潤最大化的源泉。未來,染料行業(yè)將是一個資金密集、技術密集、人才密集的高投入、高回報的創(chuàng)新型行業(yè),由中國制造提升為中國創(chuàng)造將成為企業(yè)的新常態(tài)。
目前,中國染料行業(yè)轉型升級面臨的最大難關就是如何根治“三廢”污染,特別是高鹽廢水和廢酸,而要清除污染痼疾最有力的手段就是研發(fā)新型的清潔生產工藝。以催化加氫還原代替鐵粉還原工藝、以連續(xù)生產取代間歇式生產等創(chuàng)新型技術的開發(fā)和應用,從根源上消除了“三廢”的產生,同時清潔生產集成技術使原來的“三廢”變成了資源,既減少了污染物排放,又提高了生產效率和資源、能源利用率。而只有擁有這樣的創(chuàng)新技術和能力的企業(yè),才可以在染料工業(yè)的王國中生存與發(fā)展。